〜それは、一本の電話から始まった〜

話は、今から三年前に遡る。
１０月に入って太陽の高度も下がり、会社の実験水槽にも直射日光が差し込むようになって、水草の成長実験にもってこいの条件になり、水槽を眺めていると、一本の電話が入った。
スタッフから指名されて電話を取ると、北海道のＮ氏であった。
彼は、水草中心のアクアリストで時々、電話でお話する人である。
しばらく、世間話をしていたが、不意に、彼が面白い事を言った。

「水草水槽にビ−シュリンプを入れているのだけど、Ｂ−４をパラパラとエサ代わりに使用しているビ−シュリンプは、Ｂ−４を換水後に入れている水槽のビ−シュリンプと比べると卵の抱卵数が圧倒的に多くなるんですょ。知ってました？」

その時は、『フ〜ン、そんな現象も出るんだ。」程度の聞き流しであった。

その数日後、今度は、島根県のＳ氏から電話が入る。
Ｓ氏は、自作の外部濾過器を作るぐらいのマニアである。
水草水槽にホワイトバンドの美しいビ−シュリンプばかり入れて繁殖させ、色彩の遺伝情報のデ−タ−も収集しているぐらいの熱心なマニアである。

「Ｆさん、ビ−シュリンプ凄い増えたょ。バンドの色彩は、遺伝が大きく影響していると思うょ。でも、Ｂ−４を定期的に投入している水槽のグル−プは、幼体の生存率とメスの個体の抱卵数が決定的に違うょ。どうしてですかね」

こちらが聞きたい質問であった。


最初、この話をスタッフにすると「ホントかねえ〜」とか、「何か他に原因があるんじゃないの？例えばエサとか」などと呑気に言っていた。
「でも、実験する価値はあるかもしれないょ。そんなにお金もかからずに実験できるし、ソイルの耐久テスト水槽なんかも使えるし」 そんならビ−シュリンプの繁殖にＢ−４がどのような影響を与えるのか、‥･と実験をスタ−トさせる事になる。

【実験準備】
３０�pキュ−ブ水槽２本、６０�p水槽４本、９０�p水槽４本と各分担を決める。
底床材もベアタンク、大磯砂、川砂、ソイル（開発中のＫ−６）と異なった底床条件と流木、流木にウィロ−モス、南米ウィロ−モス、石にリシアを着生させたもの、など中に入れる水草は、もちろん、水上葉のフロッグピットやウォタ−スプライトの水上葉など、組合せを変更する。
ト−タルで８本の水槽で実験デ−タ−の収集を狙う。
肝腎のビ−シュリンプをショップに購入しに走る。各店の個体に差があるのを発見。
純白のバンドもいれば、赤みがかった個体、レッドシュリンプも販売している。
各店から各２０匹購入する。

キュ−ブは、現在流行の水槽の後に引っ掛けるタイプの濾過器。６０�p水槽は、大磯砂、底面濾過、ベアタンク、上部濾過　、川砂、ソイルは外部濾過器。 水槽セット後にＢ−４を投入し、ペ−ハ−値を測定。
シュリンプを購入した店は、全て水質値が異なる。点滴水合わせを行い水槽に放す。

【個体差の謎】
数店のショップを回って気付いたが、販売されている個体差の違いは、どこから生じるのか？
恐らく仕入ル−トが異なるのだろう。
数年前まで流通していたビ−シュリンプは、美しい白いバンドの個体がほとんどで、価格もそこそこしていた。現在流通しているビ−シュリンプは、かっての個体とは明らかに異なっている。理由は何か？ 販売店で質問しても明確な答えは出てこない。そりゃ〜当然でした。

考えられる事は、たった一つ。採集場所が変わったのか？
今から３７年前、初めてコリドラスジュリ−を見た衝撃、こんなに美しいナマズが、本当にいたんだ！現在、流通しているコリドラスジュリ−と体型もボディ−デザインも異なる個体。これについて質問すると、都内の老舗のＫ店の店長は 「採集場所が昔の採集場所と違うからですょ」と教えてくれた。
ほんまかいな、そんな気持ちで真相を確かめるべく、採集業者のＭ氏を突撃訪問。

Ｍ氏、ナマズ大好き。自称、ナマズバカ一代のお人である。
アマゾンに潜り込んでは、珍種、新種のナマズを見つけてくる。

「昔、コリドラスジュリ−を初めて見た時の感激、現在流通しているコリドラスジュリ−と全然違う個体なんですけど、これは、何が原因なんですかね」

「アァ、あれね。今、ジュリ−の名前で出回っているのは、ほとんど養殖ものなら、コリドラス・トリリネア−トゥス、東南アジアで盛んに養殖してますょ。ほんまモンのジュリ−は、今はほとんど入ってこないと思うょ。アンタが３７年前に見たのは、ほんまモンのジュリ−か、ひょつとしたらコリドラス・ハラルドシュルツィなんかかも知れん。あの頃は、そんなに厳密に区分けもしていないし、ほとんど現地採集のワイルドものしか入荷してなかったから。」

そうなんだ。当時の価格でペア（今思うと疑わしいが）と称して一回り小さな個体と２匹で￥３，７００もした。夕刊配達のバイト代、一ヵ月分ですぜ。ワイルド個体を繁殖していくうちにジュリ−がトリリネア−トゥスに化け、それが市場で固定化する。確かにこの２種はソックリである。（興味ある人は図鑑で確認して下さい）

それならビ−シュリンプの個体差は、どうしてか？
真相を知るべく、大阪のＷ社のＳ氏に電話する。

「Ｓさん、Ｓさんとこは、ビ−シュリンプの輸入ストックって置いてあります？」
「うん。沢山いるけど。どうしたの？」
「一度ストックしてあるビ−シュリンプ、見にいってもいいですか？」
「いいょ。いつでもいらっしゃいょ」

Ｓ氏は、本当に気のいい人なのである。別に嫌な顔一つせずに調査に協力してくれた。
翌日、新幹線に飛び乗る。一路大阪へ


【新しい疑問】
Ｓ氏の案内でビ−シュリンプのストック水槽の前に椅子を置いて観察開始。
水槽と言っても何と！幅が８０�p、高さ５０�p、長さは、２メ−トル近い巨大な水槽。
ここにストックしてあるのだ。チョットびっくり。
これにとどまらず多くの種類の魚がストックされていて壮観である。
ビ−シュリンプのストック数だけでも恐らく一万匹を優に越える数である。
正確な数のカウントは、恐らく不能。
サイズも豊富なら色彩も豊富。その中から白いバンドのビ−シュリンプをカウントして小さな容器にすくい上げる。
中には、赤い色彩が出ている個体もある。
しかも、レッドシュリンプと見紛う程の個体も交じっているではいか！
玉石混合、変異個体も１万分の１レベルで発生するのだろうか？
水質を測定するため採取する。
実際にメンテナンスをしているスタッフの話では、確かに発色の色の明らかに異なる個体が入っている事があるとの事。
同じロットであるからして、産地は同一のハズ。
なのに何故、個体発色が異なる現象が起こるのか？その確率は？ 謎は解けずに広がっていく。


【推論と仮説】
Ｓ氏のお話では、数年前までは、ほとんどバンドの色は、白色だったが、いつのまにか現在のカラ−個体が主流になった。現在は、９９．９９％程度が、このカラ−。
一度に海外から入荷するのは、一万匹以上のレベルであり、正確な数値である。
以前は、香港マ−ケットからの輸入であった為に香港周辺が原産地の可能性が大。

香港は、現在、中国に返還され以前のような自由貿易都市から中国の近代工業の輸出窓口に変貌しており、周辺地域は、工業特区として開発され生息環境が激変したために採集から養殖に切り替えられた可能性が考えられる。
自然豊かな農業国から近代工業国に転換する過程で自然環境が激変するのが不可避な宿命である事は、日本を見れば理解できる。
池は埋め立てられ、河川には工場排水が流入し、大量の化石燃料の消費により、空気は、汚染され、その結果、窒素酸化物によって水質は、酸性に移行する。
酸性雨について以前リサ−チしたが、京都の山崎、名神高速道路の天王山トンネルから数キロ離れた地点で、雨のペ−ハ−を測定すると気象条件（風向、気温、湿度）と雨の降り方にもよるが、ペ−ハ−４以下の状況が確認できた。

酸性雨により、パンジ−の花に斑点が確認できる。
もしも興味がある人は、酸性雨測定キットが販売されているので、自分の地域の環境測定をしてみると意外な結果に驚くかも知れませんょ。 話を元に戻すと、水性生物は、水質が決定的に影響します。
ビ−シュリンプは、水質に敏感ですから、採れなくなったんでしょうね。
しかし、需要はある。そうなれば、資本の原則で何らかの手法で生産をする。
現地から少なくなった個体を別の場所に移動させ、繁殖が始まったのだと考える事に無理はないと思います。これは推論ですがね。

養殖の場合は、当然、管理が必要ですから、スペ−スは限られます。
自然界に生息していた場合と異なり、個体密度は当然上がります。
今までは、広いスペ−スで一人暮らししていたのが、突然、六畳一間に家族６人の生活みたいなものです。或いは、人口５００人の町が突然、人口５，０００人に増加するような状態を想像して下さい。
数が増えれば、彼女や彼氏との出会いのチャンスも増えますょね。
その中で、色素細胞の変異→ＤＮＡの赤くなる遺伝情報を持っている個体とそれを受け入れる個体が偶然出会った。
そして、日本に輸入され、問屋さん経由で或るお店に入荷し、その系統が繁殖した。
しかし、生産地域も複数存在し、養殖池も幾つもある。それぞれの輸入元によっては、産地が異なるが、小売店では、これからが交じり合う。
そして、偶然、赤と白のカラ−を持った個体が出現した。これが仮説です。


【脱皮現象の考察】
話は実験水槽に戻ります。
水槽をセットしてＢ−４を投入した当日にエビ入れました。ハイ。
３０�p５匹、６０�p２０匹、９０�p２０匹です。一匹も落ちませんが、流木や水草の影に隠れたりしています。
エサの《タブス》を入れるとワラワラと出てきます。かなり嗅覚は鋭い事が確認できます。
観察していると実に面白くハマリますね。このエビは。
泳ぐ姿も宇宙船のシャトルみたいでカッコいいです。
各グル−プで毎日エサの代わりにＢ−４を投入しているグル−プ。タブス→エサと表記とＢ−４を２日に一度のグル−プ。エサだけで換水（一週間に一度４分の１入れ替え）グル−プに分けて実験。 キュ−ブ水槽は、歯磨きに使う柄のついたコップで換水を毎日２杯実施。
小型のエビ類は、常に補食行動をしているのが観察できる。当然、排泄物の量も多く、水質の変動→劣化→有機物の含有量の増加スピ−ドが早くなる事が考えられる。
その為、急遽Ｂ−４を使用しない水槽→６０�p水槽を用意する。
水合わせ→ペ−ハ−値を同じにして水槽に２０匹放す。
２日後水質値を測定。アンモニア、亜硝酸、硝酸塩、ペ−ハ−→　Ｐ／Ｈを測定する。
Ｂ−４を使用していない水槽は、Ｐ／Ｈ６、２まで低下する。他は７、３。
現状では、抱卵測定よりも個体の生存実験に重点が置かれている。 脱皮については、その瞬間を目撃した。
一匹がウォタ−スプライトの髭根にフラフラとしがみ付く。まったく動作が停止する。
３〜４分経過後、いきなり体をビクッと後にそらした。
次の瞬間、半透明の脱皮された皮がファと浮いた。その間１〜２秒！
脱皮された皮は、下に落下していき他のエビが群がって食べている。
脱皮した個体は、その後しがみ付いたまま、約１５分程動かなかった。

恐らく、脱皮前後はソフトシェルの状態なのだろう。 脱皮する生物には他に爬虫類の蛇やトカゲがいます。
蛇の脱皮現象を観察すると脱皮の直前には眼の白濁が観察される。そして岩などの鋭角な部分に口の先端の皮を引っ掛け、バナナの皮を剥く要領で脱皮行動を起こすのです。
脱皮後の皮膚は柔らかく、補食者から狙われやすい為に物陰などに潜み外皮の硬化を待つ　他の蟹なども脱皮するが、脱皮直後の外皮は柔らかく、サンフランシスコのレストランなどでは、脱皮直後の蟹の腕→ハサミを使った料理があって、ソフトシェルクラブとかなんとか言った名前で出していて、これがまたウマイんですょ。
この料理、日本でも食べれます。どうしても食べたい人はＪＡＬの通販で売ってます。
ちょっと脱線しましたね。

恐らく脱皮直後の個体は、仲間に食べられやすい状態なんでしょうね。
それで成熟した個体は、外皮が硬くなるまで群れから離れて上に逃げていると考えて
差し支えないと思います。
だったら、水上葉の水草を入れた方が有利です。


【交尾と排卵】
オスとメスが存在する以上必ず交尾が行なわれる。いったいどんな方法でオスは、メスに精子を受け渡しているのか、魚などは、卵をメスが体外に放出し、その卵にオスが精子を受精させる方法→シャケ、アロワナ、イワシなどなど、サンゴもそうですね。
メスの体内に直接交接器官を使って精子を送り込む、グッピ−、プラティなどの胎生魚があるが、実際にこの小型のエビについては、よく分からない。
観察を続けるうちに、或る条件が整うと水槽内を乱舞と表現するのか、多数が中層域を泳ぎ出す現象が発生するのに気付いた。
体の一回り小さなエビに体の大きなエビが多い被さり、数秒すると離れて行く。
この体の小さなエビを隔離して観察すると２〜３日後に卵を尻尾に付けている。
ひょっとして、多足類→クモなんかの事です。と同じで、メスの体内に精子の詰まったカプセルを埋め込むのかも知れない。
そういえばエビもいっぱい足があるがな〜とスタッフのＹ氏のご意見。ハイハイ。 産卵は、尻尾の先端部分に小さな穴があってそこから一粒、一粒排出して尻尾のビラビラを器用に動かして前に移動させている。
この卵は粘着性があって卵と卵はくっいているようだ。
生まれたての卵は黄色がかかった色をしている。
クモなんかだと、他のオスが近寄って前のオスの精子のカプセルを取り出して、自分の精子のカプセルを埋め込む奴もいるんですょ。
このエビもそんな事してるのだろうか？

‥‥つづく。


続き�U<2004.11.01>

今回はこの辺で　　つづく。

つづき�V

突然ですが、エライ目に会いました。
仕事で海外、グレ−トバリアリ−フのサンゴと周辺生物の観察に行っていまして、シュ−ノケリングでサンゴの群生を観察していましたら、突然の激痛に襲われました！
息が止まるほどの痛さです。慌ててボ−トに戻って背中を見ると酷いミミズ腫れ。
クラゲに刺されたのですょ。
現地の人は、ブル−ボトルと呼んでいますが、図鑑を見せると「これ、これ」と指差したのは、カツオノエボシ。猛毒のクラゲじゃね〜か。
こんなもんいないから大丈夫って言ったのは誰だ！
でも、今回は、不幸中の幸いで、オ−ストラリアにはとんでもないクラゲがおりまして
通称『マリンスティンガ−』日本名『立方クラゲ』と言って、目が６個もあって３６０度見渡せます。海水の濁った沿岸部をペアで漂い、こいつに刺されると１５分で心臓停止、人工呼吸で心臓が蘇生しても血液に乗って毒素が再び体内を循環して今度は１０分で再び心臓停止すると言われるモンスタ−クラゲなんです。
今回は、刺胞をジャブジャブと水で洗い流し、お酢で中和したから何とかなりましたが、自然界を甘く見てちゃいけませんぜ。カジノもね。
‥ウエットス−ツ着てね。グレバに行ったら。財布のひもはしっかり締めてね。話が脱線気味です。エビの話だろ〜が。海水性のエビも美しい種類がたくさんいます。
他のサンゴやイソギンチャクと共生しています。彼らの食物連鎖システムは、不明な部分が多く、飼育は容易ではありません。
全ての生物は、その生育環境によって進化していきます。ＤＮＡの遺伝情報を少しずつ変化させるわけですょ。
　
ＤＮＡの変化のきっかけは、幾つかあって、紫外線とか化学物質とかはよく知られています。ウサギの耳にタ−ルを塗り付けているとガン細胞が出現するとか、紫外線の日焼けによって細胞が損傷され皮膚ガンが多発するとかの話は、よく知られていますよね。
皮膚ガンについては、発見された段階でアウト、なんて恐ろしいタイプもあって、黒子（ホクロ）は要注意です。私の知り合いで足の裏に小さな黒子が出来て、ひょんな事でその話が出て、即、病院で切除してもらい、検査したら黒色メラノ−マ→皮膚ガンで命が助かった人がいます。日焼けは、要注意です。
南極のオゾン層の破壊が進行してオ−ストラリア南部地域では皮膚ガンが増加しているらしいです。環境破壊は、本当に切実な問題です。
生物の変異については、環境が重要な意味を持つ事は、理解していただけたと思います。先日、宗近フィッシュファ−ムさんに無理なお願いをして、実験用に貴重なレッドシュリンプを頒けていただきました。この場を借りてお礼申し上げます。
同じ種類かと思う程の美しさです。
仮説を証明する為にこれから種々の実験を開始します。
恐らく、水質、エサが大きく影響しているのでしょうね。Ｆ２、Ｆ３の段階で中間報告しようと考えています。

【エサについての考察】
宗近フィッシュファ−ムさんのお話では、自家栽培の野菜、小松菜、ホウレン草を与えているとのお話です。
共通するのは、鉄分含有量です。鉄分の多い食物が赤の発色に影響している可能性は、これから実験します。
しかし、単純に鉄分の多いエサを与えても受け入れ、それを発色させるメカニズムが必ず存在するはずです。（ほぼ解明しているけどね）
それと水質に絶対の秘密があると考えています。
多摩川水系、荒川水系、利根川水系、いずれも微妙に含まれるエレメントは、異なる事は、確実です。
河川は、その流れる場所、スピ−ド、水量によって変化します。
河川のＰＨは、微妙に異なり、季節によっても変動します。地方は有利ですな。
エサの影響は、閉鎖循環水系では大きく影響するはずです。
赤虫がよろし〜い、などと雑誌が書くと、よく考えないで与えるとプラナリア大発生の事態となりトホホな事になりますぜ。
赤虫にも質があります。「どうせ買うなら安い方が得ダ！」とお考えの人は、後で泣くハメになりますょ。
質の高いものは、それなりに手間がかかるのでコストも高くなり販売価格も高くなるのですょ。価格＝質は一般的に連動します。イイ加減な商品でも価格だけは高い商品も確かに存在するけど、そんなモン販売していると客が飛びますぜ。
今日は、どうも話が脱線気味ですね。クラゲの毒のせいかしら？かなり長い間中断していたのは、理由があります。行ってきました広東省。
現地フィルド調査です。かなりの新しい発見と現状の変化、その理由が判明しました。
ホワイトバンド激減の理由は、予想にかなり近いものがありました。
詳しくは、現時点では公開できませんけどね。業界的にこれをバラすとマズイ事も予想されますもんで。
そんな事よりもこのコラムを読んだ人からメ−ルをいただくのですが、実際の飼育で直面しているやっかいな問題の解決方法を今回は、書きます。

《プラナリア除去の方法》
とても簡単な方法があります。こいつが発生したらネットで取っている人、大変でしょ。取りあえずス−パ−か近くの肉屋さんに走ります。そしてブタのレバ−か牛のレバ−を１００グラム購入します。そして水でよく洗浄します。大きさは親指程度にして糸でくくって水槽に吊します。
プラナリアは、これに群がります。群がったら引き上げて捨てます。何回か繰り返すと絶滅します。こいつは、安物の赤虫を入れると発生しますぜ。

《ヒドラの除去》
水槽のライトが強かったり、直射日光が当たるとガラス面にイソギンチャクのような奴がビッシリと増えます。生物濾過の食物連鎖が正常に作動していると起こります。
稚エビが補食される事はありませんが、気味が悪いとお考えなら、熱帯魚店にいって、ハニ−グラミ−を一匹購入してください。水槽にエサを入れなければヒドラを補食してくれます。口が小さい魚なのでよほど小さな稚エビでない限り補食されません。

《ゲジ→通称です。正式名不明》
Ｐ社のＴ氏の話では、エビの一種だと言ってましたが、水棲昆虫の一種かもしれません。こいつは確かに目障りです。顕微鏡でこのゲジの幼体を観察すると先端にノコギリ状のキバのようなものがあって、ちょうどクワガタ虫のようです。
ある一定以上に繁殖すると稚エビの生育量が激減するのは水槽で実験済みです。
こいつを絶滅させるのは不可能です。しかし、一定以下の個体数にするのは簡単です。
取りあえず熱帯魚店に行って流木、１０センチ前後のものを購入します。
バケツに入れて熱湯殺菌します。温度が下がったら水槽に入れます。
これにゲジは付着しますから、２〜３日に一度引き上げて、バケツに水槽の水を移して振ります。仮に稚エビが付着していても救出できます。
新聞紙の上に流木を置いて３〜４分放置すると水分を求めて這い出してきます。
流木は再度、熱湯で消毒して水槽に戻します。
恐ろしい数のゲジが確認できるハズです。
これを繰り返すとゲジの数は激減します。
エビの数が少なければ、エビを他の水槽に移動させ、エンゼルフィッシュを一匹入れます。エサとして全滅するまで補食します。

今回は、この辺で。